지난해 KBO리그 관중 1000만 돌파 역대급 흥행

외식 업체, 충성 고객으로 매출·브랜드 홍보 기대감

[헤럴드경제=전새날 기자] 외식 업계가 야구장을 공략하고 있다. 야구장의 터줏대감인 치킨집을 비롯해 인기 디저트 메뉴 브랜드까지 입점에 속도를 내는 모습이다.

22일 개막한 올해 프로야구의 인기는 더 높아질 것으로 예상된다. KBO리그는 지난해 정규시즌에서만 총 1088만 7705명을 기록했다. 사상 최초로 1000만 관중을 돌파하며 역대급 흥행 기록을 세웠다.

야구장 매장에 입점한 외식 업체들은 프로야구 흥행 소식에 매출 기대감이 커지고 있다. 실제로 삼성카드 블루데이터랩이 발표한 빅데이터로 보는 프로야구 관중 소비 리포트에 따르면 지난해 야구장 내 가맹점의 매출액은 2023년 대비 94% 늘어났다. 매출 건수, 이용회원 수도 급증했다.

야구팬들도 야구장 F&B(식음료) 매장에 대한 관심도가 높다. 기아 타이거즈 팬 김제영(30) 씨는 “경기 자체도 즐겁지만, 지인들과 음식을 먹으며 응원하는 재미가 있다”고 말했다. 한화 이글스 팬 정수빈(34) 씨는 “예전에는 치맥 먹으러 가자고 했는데, 요새는 크새(크림새우) 먹으러 가자고 한다”라며 “직관의 묘미는 야구장에서 먹는 맛있는 음식들”이라고 말했다.

외식 업체들은 트렌드에 맞춰 잇달아 야구장 내 브랜드 입점에 적극적이다. 백종원 대표가 이끄는 더본코리아는 대전 한화생명 볼파크에 대표 브랜드 8개를 모은 더본 테이스티 존까지 구축했다. 특히 최근 젊은 여성 관중이 늘면서 프랜차이즈의 형태도 더욱 다양해지고 있다. MZ세대에게 인기가 많은 요거트 아이스크림의 정석(요아정), 브뤼셀 프라이 등 디저트 업체들도 속속 야구장에 들어오고 있다.

실제로 티켓링크 운영사인 NHN링크가 지난 15일 진행한 4개 구단 개막전에서는 한때 동시접속자가 약 20만명을 기록하기도 했다. 지난해 4개 구단 개막전의 예매 당시 몰렸던 9만여 명을 두 배 이상 넘어섰다. 티켓 예매에 참여한 이용자를 분석한 결과 지난해에 이어 20대 여성의 비율이 가장 높았다. 2030 세대의 비율은 67%로 전체의 3분의 2를 차지했다. 이어 30대(28%), 40대(19%), 10대(8%) 순이다. 예매자 성별은 여성(64%)이 남성(36%)보다 높았다.

외식업계 관계자는 “야구팬들은 시즌 동안 경기장에 꾸준히 오기 때문에 충성 고객으로 발전할 수 있다”라며 “매출뿐만 아니라 경기장 내에서 브랜드를 홍보하는 효과도 있다”고 말했다.